'Paul podrá tener la genialidad de un gran pintor, pero nunca tendrá la genialidad de serlo. El más pequeño obstáculo lo hace desesperarse.' Este duro juicio de Emile Zola, amigo de juventud de Cézanne, hace referencia a las cualidades, tanto humanas como artísticas, que habrían de caracterizar al pintor de Aix hasta el final de sus días: la creencia inalterable en sus geniales facultades y la persecución a ultranza de su objetivo artístico, del que ni siquiera lo desvían las dudas sobre sí mismo y las repetidas fases de desaliento que atraviesa.