¿Cómo averiguar la latitud y la longitud de un barco perdido en el mar? Parte de la respuesta está en los cielos. La navegación impulsó la astronomía en los siglos XVII y XVIII. En el Siglo de la Razón el telescopio permitió explorar el cielo nocturno, clasificar las «nebulosas» y encontrar un nuevo planeta, Urano. También se exploró la propia Tierra: se hicieron expediciones para conocer su forma y para observar el Tránsito de Venus porque permitía averiguar las distancias del Sol a los planetas. El siglo XIX tendrá que unificar las horas del mundo. Y novelistas como Poe o Verne mostrarán las incongruencias en el cómputo del tiempo de los viajeros que den la vuelta a la Tierra.