Cuando en 1925 apareció en Inglaterra la primera versión occidental de La historia deGenji, los críticos quedaron admirados ante su magnitud literaria y el insospechado mundoque revelaba, de una sensibilidad y desarrollo narrativo sorprendentes. La novela no sólo erauna de las más antiguas del mundo, comparable en calidad con los grandes clásicos occidentales,sino que además tenía la particularidad de haber sido escrita hace mil años poruna mujer japonesa. Sin saberlo, Murasaki Shikibu había escrito la primera novela psicológicadel mundo. La primera gran obra literaria de carácter universal capaz de hacer unretrato minucioso de toda una sociedad; en este caso, de una de las más refinadas de laEdad Media. Debido a su gran extensión y a la sociedad que retrata, se ha comparado La historiade Genji con la obra inmortal de Proust, entre otras cosas, porque su tema central estambién la meditación sobre el tiempo. Aunque no se debe olvidar que todo el trasfondo deesta novela descansa sobre una visión esencialmente budista; y que para la dama Murasakitodo el brillante mundo amoroso, tan pleno de intrigas cortesanas, que describe con tantaprecisión, no es otra cosa que una bella y triste sucesión de escenas cuyo fugaz esplendortiene, en realidad, la misma consistencia de los sueños.Esta es la primera traducción fiel y completa que se realiza a nuestra lengua de este granclásico universal. Para ello, Jordi Fibla se ha basado en la más reciente versión inglesa deRoyall Tyler, profesor emérito de japonés de la universidad nacional de Australia, publicadaen 2001 por Penguin. De su meticulosa traducción, el New York Times Review ha dicho quese trata del trabajo «más detallista y fiel que existe en el mundo hasta el momento». Poreso, esta edición además de ajustarse pulcramente a la versión original, ha querido conservarsus cerca de mil notas, además de sus 104 ilustraciones, tan necesarias para un acercamientoal remoto y poético mundo que nos describe Murasaki.Este primer volumen de La historia de Genji es en sí mismo un libro completo, pues narra,a través de los primeros 41 capítulos de la obra, toda la historia del príncipe Genji, desde querecibe su nombre en el pabellón de la paulonia, hasta su muerte solitaria en un templo endonde vive retirado del mundo. Los once capítulos que componen el segundo volumennarran, principalmente, las vicisitudes amorosas del «hijo» de Genji y de su segundo nietoculminando esta larga saga familiar que abarca más de 75 años.Jordi Fibla, reconocido por la calidad de sus numerosas traducciones de literatura anglosajona,ha traducido también, junto a su mujer, japonesa, algunas obras literarias de Japóna partir de su lengua original. Es un buen conocedor de la cultura nipona, dentro de cuyoámbito La historia de Genji siempre ha ocupado para él un lugar destacado.Murasaki Shikibu (973 c.1013) perteneció a una familia aristocrática de rango medio. En998 contrajo matrimonio, pero enviudó dos años después. Su destino en la corte estaba dedicadoprincipalmente al servicio de compañía de la emperatriz Akiko, en gran parte debido asu gran talento como narradora. Murió a los cuarenta años. De su vasta obra se conservanalgunos fragmentos de su diario, un buen número de poemas y esta obraclásica que encabeza las letras japonesas.