Mary Gower es una joven inteligente, encantadora y llena de ingenio. Sin embargo, su poco agraciado rostro la condena a pasar desapercibida ante los ojos del apuesto Gerald Harman, de quien está secretamente enamorada. Todo cambia para siempre una tarde en la que descubre, frente al espejo del tocador, que posee la facultad de transformar su apariencia. Incapaz de sustraerse a tal prodigio, y convertida ya en la bella Mary Hatherley, logra con su nuevo aspecto llamar de inmediato la atención de cualquier hombre que se cruza en su camino, incluido Gerald. Pero su fascinante poder no tardará en desencadenar las más inesperadas y aterradoras consecuencias.

Bajo la apariencia de una fantasía gótica, La hora de la belleza (1896) es en realidad un perfecto roman à clef– trasunto del triángulo amoroso que conformaron la propia autora, el poeta W. B. Yeats y la musa de este, la inalcanzable Maud Gonne- que aún hoy plantea modernos interrogantes sobre la autoimagen, los roles de género o la naturaleza de las relaciones sentimentales.