Teresa Barceló, hija de un carbonero de El Raval barcelonés, alterna la vida en el barrio, mayormente habitado por librepensadores y anarquistas, con la frecuentación de los palcos del Liceo, lujosos salones y restaurantes habituales de la alta burguesía, a los que puede acceder gracias a sus relaciones amorosas con el barón de Campoaciago. El estallido de la revuelta sangrienta de la Semana Trágica, además del abandono de su amante, arrastran a Teresa a una situación límite, que acabará en el crimen. Ya en la cárcel, condenada a la pena máxima, Teresa sufre un doble castigo: el de la sociedad, representante del orden burgués, y el rechazo de sus amigos anarquistas, que no entienden su crimen como un acto de justicia social sino como una venganza amorosa. La espléndida reconstrucción de los ambientes de la época, la fusión entre la aventura personal de la protagonista y la epopeya colectiva de la rebelión popular de la Semana Trágica, hacen de La mujer de mercurio una obra que no dejará indiferente al lector.