Com en una torrentada d’estiu, la maleïda crisi s’endu riu avall l’empresa d’en Barnils, el més espavilat de tots els promotors de Barcelona. La família se li desmunta, els amics pateixen amnèsia sobtada i el seu soci, el benvolgut Artís, se suïcida. L’atzar i els creditors el porten a refugiar-se a les Guilleries, un entorn on se sent com un peix fora de l’aigua. Des d’allà farà memòria dels disbarats comesos, al temps que els singulars vilatans li obren les portes del seu món a través de La Querosenca, una cooperativa de treballadors que amaga uns fets obscurs del passat.