El proceso de unificación alemana de 1900 constituyó el elemento impulsor de un cambio drástico en el equilibrio europeo de la Segunda Guerra Mundial, implicando la superación de la división continental fruto de la guerra fría. Pero la unidad alemana requirió la transformación radical de las estructuras de seguridad imperantes, con vistas a adaptarlas a las nuevas circunstancias políticas y a los intereses de los principales países, de manera que ninguna potencia bloqueara la construcción de una nueva Alemania. El resultado final fue una arquitectura de seguridad compleja en manos de distintas organizaciones, la cual debería hacer frente a las amenazas emergentes tras el derrumbe del bloque oriental, en un contexto de creciente inestabilidad.