Con tan sólo 24 años, Stephen Crane cambió el curso de la literatura bélica con La roja insignia del valor. Ambientada durante la Guerra Civil estadounidense, narra la historia de un joven que se alista voluntario ingenuamente para defender unos ideales que irán siendo destruidos con el fragor de los cañonazos. Por primera vez, la guerra deja de ser un escenario romántico para convertirse en un infierno de fango, desesperación y miedo. Con talento inigualable, Crane conjuga la descripción expresionista del campo de batalla con las dudas que siente el individuo hacia su valor en una situación extrema.