A diferencia de las obras anteriores de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Confesiones y estas Ensoñaciones del paseante solitario tienen, sobre todo, gran valor literario y autobiográfico. No son los textos filosóficos que le dieron tanta celebridad y también tantos problemas.El Rousseau de estas Ensoñaciones... ya no es aquel polemista cuyo nombre todavía se levanta como bandera, éste más bien lamenta haber participado alguna vez del mundo intelectual, y apartado de la sociedad vuelve a encontrar en sí mismo la paz que le procuran unas pocas actividades auténticas: la música, las herborizaciones, las caminatas y perderse en el hilo de sus pensamientos y recuerdos.