E. T. A. Hoffmann és vist com un pioner, tant del Romanticisme com de la literatura fantàstica. Algunes de les seves creacions literàries més famoses són, indubtablement, els seus contes fantàstics. La inquietant història de «L?home de la sorra», que explica l?obsessió d?un jove amb aquesta figura sorgida dels terrors dels contes infantils, ha inspirat molts artistes al llarg dels anys, des de músics com Jacques Offenbach fins a cineastes com David Lynch, passant per escriptors com Neil Gaiman. També Sigmund Freud va quedar impressionat pel relat de «L?home de la sorra» i li va dedicar el famós assaig «Allò sinistre», que incloem en apèndix. «Els famosos relats i novel·les de Hoffmann són el prototip del perfeccionament del fons i la maduresa de la forma.» H. P. Lovecraft «E.T.A. Hoffmann és un mestre inigualable d?allò sinistre en la literatura.» Sigmund FreudE.T. A. Hoffmann (Königsberg, 1776-1822) va ser un escriptor i compositor alemany. Adscrit al Romanticisme, la seva popularitat no es deu tant a les seves composicions com a les seves històries fantàstiques, on aborda temes com el desdoblament de la personalitat, el vampirisme, la bogeria o el món dels somnis. Gràcies a Els elixirs del diable, L?olla d?or, La princesa Brambilla, les Opinions del gat Murr o a relats com «Els autòmats» i «L?home de la sorra», la seva fama s?ha fet universal i ha exercit una gran influència en escriptors com Victor Hugo, Edgar Allan Poe i el primer Dostoievski.