Des de Zola a Barrès, des de Brasillach a Malraux, des de Sartre a Raymond Aron, des d'Aragon a Régis Debray, trobem en la tercera edició actualitzada d'aquest llibre els principals actors de l'intelligentsia: escriptors, grans universitaris, periodistes, tots ells intel·lectuals implicant-se en els esdeveniments; però també, en funció de les hegemonies ideològiques, de la crisi i de les modes, les xarxes d'influència i les solidaritats actives amb les que es van comprometre. Després de tants assaigs, de vegades brillants i freqüentment polèmics, sobre l'estatus, la missió, l'actuació de l'intel·lectual, aquest és el primer intent de síntesi històrica. Els autors ens proposen aquí una lectura de la societat intel·lectual francesa des del cas Dreyfus, que posa en relleu en particular les nocions de generació i de sociabilitat.