Si una imagen queda desmentida a lo largo de estas páginas, esa es la de un franquismo amable en su tramo final. Lejos de liberalizarse, la dictadura se cerró en sus últimos compases sobre sí misma, en un retorno a las esencias que se explica fundamentalmente por el intento de cortar de raíz la cada vez más amplia contestación social a que debía hacer frente. En este libro se analiza una de las vertientes de esa deriva represiva, la política llevada a cabo ante la práctica armada en el periodo de crisis del régimen, comprendido entre finales de los años sesenta —momento en el que se produjeron las primeras muertes a manos de ETA— y las elecciones parlamentarias de junio de 1977. Se intenta retratar, por lo tanto, la respuesta de la dictadura —incluido el periodo del franquismo sin Franco— a las organizaciones y grupos políticos que tomaron las armas, y lo hace prestando especial atención a tres ámbitos: el policial y de los servicios secretos, el referido al desarrollo legislativo y al terreno judicial y, finalmente, a las propuestas formuladas desde la esfera política.