Ignacio Javier López estudia la obra que Alarcón publica durante la decadencia del mundo romántico a partir de 1854; explora además la beligerancia de la literatura revolucionaria a partir de 1868 y la participación de Alarcón en las batallas culturales posteriores a la Restauración. Su investigación arroja luz sobre la historia de las ideas y sobre los comienzos de la novela realista en España.