G. I Gurdjieff plasmó su enseñanza en las tres series de libros: Relatos de belcebú a su Nieto, Encuentros con Hombres Notables y La Vida es Real Sólo Cuando yo Soy, ésta última incompleta.

La presente obra no procede de su puño y letra, sino que es una recopilación de sus palabras y de sus intrucciones directas dadas en conversaciones y conferencias celebradas en Essentuki, el Prieuré, Nueva York, Londres, y también mientras viajaba de una ciudad a otra con sus alumnos, a menudo en condiciones difíciles.