El volumen incluye, además de la edición anotada del texto y un notable aparato crítico, estudios de Antonio Ramajo Caño que abordan cuestiones como la actividad profesional e intelectual de fray Luis de León, la tradición y contexto literario en el que se inserta la obra, aspectos referentes a la lengua y al estilo, la historia del texto y la huella de la poesía del autor en la tradición posterior.

Las poesías luisianas, con excepción de algunas pocas, no gozarían de la imprenta —en edición madrileña— hasta 1631, gracias a Quevedo. Que las poesías fueran para fray Luis "obrecillas" de mocedad y ocio, «que se me cayeron de entre las manos», es afirmación de pura retórica literaria. Fray Luis cultivó el verso en la juventud y en la madurez, y lo limó con asiduidad horaciana.