La obra, publicada por vez primera como libro en 1934, recopila escritos de Sender que habían aparecido poco antes en diarios y revistas. Con un entusiasmo que se agradece particularmente en un tiempo como el nuestro y con singular voracidad intelectual, el escritor aragonés se detiene en la cultura, la literatura y el arte, y disecciona todo lo viejo y lo nuevo de su época, aquel período republicano tan cargado de fe, tan lleno de atisbos y amenazas. Estos ensayos atienden además a la situación internacional de los llamados «hoscos treinta», y con frescura y desenfado tratan de reinterpretar acontecimientos y circunstancias desde la mejor tradición humanista.