Renard, con su incisiva mirada, y unos recursos literarios siempre al servicio de la precisión y la verdad, construye una especie de crónica o larga entrevista en la que el narrador, trasunto del propio autor, hace hablar a su criada, la vieja Ragotte. Sus asombrosos vínculos con la religión y lo divino, su sencillez, sus cuitas familiares,su ignorancia y, por momentos, su demoledora clarividencia conforman una conmovedora estampa de la mentalidad campesina de la época. Una pequeña obra maestra.

Pierre-Jules Renard nació en Châlons-du-Maine, Mayenne, en 1864, y murió en París en 1910. Hijo de un obrero del ferrocarril, su infancia, difícil y triste, transcurrió en la región de Nièvre. En 1888 contrajo matrimonio con Marie Morneau, con la que se trasladó a vivir a París, donde inició su carrera literaria. Hombre de convicciones republicanas, fue alcalde de Chitry y dejó escrita una obra honesta, en buena medida inspirada en la campiña de la región donde creció. Entre sus narraciones destacan Pelo de zanahoria e Historias naturales. En 1907, ingresó en la Academia Goncourt.