En este seminario, Derrida aborda una especie de clasificación de las figuras animales de lo político y de la soberanía, explorando de este modo las lógicas que tan pronto organizan la sumisión de la bestia (y del ser vivo) a la soberanía política como tan pronto desvelan una turbadora analogía entre la bestia y el soberano o entre el soberano y Dios.

Este libro inaugura la publicación de todos los seminarios de J. Derrida dictados entre 1993 y 2003 en la École de hautes études en sciences sociales. El seminario presenta el cruce y la articulación de dos temáticas centrales del pensamiento de Derrida: la cuestión de la deconstrucción de la soberanía, y la del animal, de la animalidad y de lo "propio del hombre". A partir de la expresion "a paso de lobo" analiza las múltiples figuras que el lobo tiene en la cultura occidental: el lobo de La Fontaine, el lobo del hombre lobo, el hombre de los lobos de Freud, el lobo nutriente de Rómulo y Remo, la figura aristotélica del "animal político", entre otras. La bestia y el soberano tienen en común su situación de "fuera de la ley". En el seminario se analiza el pensamiento de diferentes autores que reflexionaron sobre las relaciones entre la fuerza y la política, la fuerza y la justicia: Maquiavelo, Hobbes, Rousseau, Schmitt, Lacan, Deleuze, Valéry, Celan.