Las hermanas Dashwood y su madre acaban de abandonar su mansión tras la muerte del señor Dashwood, cuya herencia va a parar a su hijo. Antes de partir, la mayor de las hermanas, Elinor, se enamora del comedido y torpe Edward Ferrars, pero la hermana de éste y cuñada de Elinor no permitirá esa unión. A diferencia de Elinor, amable y contenida, su hermana Marianne es pura pasión, por lo que su amor por Willoughby es un absoluto flechazo que no va a ocultar.