Aunque la obra de Bertolt Brecht (1898-1956) abarca muy diversos géneros, su legado literario ha ejercido una influencia decisiva sobre todo en el dominio del teatro. Después de un largo exilio forzado por el régimen nazi, a su regreso a Alemania fundó y dirigió la compañía del Berliner Ensemble donde llevó a cabo sus múltiples experiencias innovadoras; eliminando la intensidad emocional ligada al teatro tradicional, la teoría brechtiana del teatro épico propone el alejamiento reflexivo y la observación crítica por medio de una serie de efectos distanciadores que afectan tanto al texto en sí como a los diversos aspectos de la representación. Publicados ya ocho volúmenes de su «Teatro completo» (LB 1257, LB 1328, LB 1437, LB 1494, LB 1569, LB 1685, LB 1741 y LB 1778), el presente -traducido, como los anteriores, por Miguel Sáenz- incluye dos piezas escritas entre 1943 y 1945: Schweyk en la Segunda Guerra Mundial y El círculo de tiza caucasiano.