La presente obra, cuyo autor es una de las figuras más prestigiosas del mundo de la ecología, desarrolla una concepción teórica donde se enmarca la visión personal de lo que se sabe del funcionamiento y aspecto de los sistemas ecológicos, que van desde los individuos de diferentes especies hasta el conjunto de todos ellos dentro de áreas más o menos amplias, y tratando también de un encadenamiento en el tiempo.