En el estudio de la fonología se han sucedido diversos modelos teóricos para dar cuenta de los procesos mentales que subyacen al nivel de los sonidos del lenguaje. Este manual recoge los principales y describe la evolución del concepto de representación mental del sonido. Se revisa el nacimiento de la teoría fonológica y el desarrollo de las propuestas clásicas, estructuralistas y generativas, y las fonologías actuales, como los modelos de dependencias, prosódicos, optimales, experimentales, articulatorios y los que se basan en el uso. En este repaso se incluye la fonología de la lengua de signos y sus modelos de representación, además de modelos psicolingüísticos de procesamiento fonológico que ponen en evidencia la estructura mental de los sonidos.

Todo ello se ha ejemplificado y adaptado a la lengua española para poder dar cuenta de las operaciones mentales que afectan a su representación mental, por lo que esta obra, además de tener como objetivo ofrecer una visión general, comprensible y actual sobre los principios de la disciplina, resulta fundamental para actualizar el panorama de los estudios fonológicos en español.