Con un prólogo de José Luis Girón Alconchel, catedrático emérito de Lengua Española en la Universidad Complutense de Madrid, este libro parte de la noción de tradición discursiva para señalar la necesidad de recopilar diferentes tipos textuales y géneros discursivos de una época a fin de que su estudio sea representativo de la historicidad de un periodo dado. Aplicando el paradigma de las tradiciones discursivas a la selección diversificada de textos, se pretende reivindicar además la importancia de la primera mitad del siglo XVIII en la historia lingüística del español, una época en la que soplan vientos de cambio a la vez que se arrastran aún fenómenos del Siglo de Oro.

El resultado es una variada muestra de textos que incluye desde el acta fundacional de la Real Academia Española a olvidadas novelas de tipo bizantino, pastoril, caballeresco o picaresco, vidas de santos o sermones, así como textos médicos, económicos, jurídicos, lingüísticos, matemáticos, astronómicos, dialogales, epistolares, etc. Se ofrece así una colección textual útil para los historiadores de la lengua española, como fuente de estudio o como venero de textos susceptibles de comentario, pero que seguramente también resultará interesante y provechosa a historiadores de la literatura española y, en general, de la cultura de la primera mitad del siglo XVIII.