Dashiell Hammet empez? a escribir relatos breves para revistas en 1922 por pura necesidad y apenas dieza?os despu?s era el escritor m?s popular de su tiempo, referencia inexcusable de la literatura negra contempor?nea.Padre del llamado estilo hard-boiled, estableci? la figura de un detective moderno nada especulativo, implicado en larealidad, duro y resolutivo, pero tambi?n c?nico, dubitativo, aut?ntico. En estos cuentos vemos nacer personajesinolvidables como el siempre an?nimo agente de la Continental, o Sam Spade: personajes, tramas y ambientes tan eficacesque, casi cien a?os despu?s, la novela, el cine y la televisi?n siguen empe??ndose en imitarlos.