Un conde alcohólico y pusilánime vuelve a su finca rural, donde se reencontrará con su amigo, un juez de instrucción cínico y libertino. Ambos se enamoran de una hermosa muchacha. El desenfreno, el tedio, la ambición y la pasión se combinarán para producir un inquietante resultado funesto, en un ambiente que prefigura la decadencia de la sociedad rusa.