L'actualitat evidencia una crisi sistèmica d unes esquerres caracteritzades pels seus fracassos, certa incapacitat d oferir solucions a nous reptes i una clara impotència a l hora d enfrontar-se a la deriva reaccionària que vivim. Una història crítica de les esquerres pretén plantejar una recerca sobre les raons profundes d aquesta crisi. Per fer-ho, repassa la història de les esquerres a Occident, des de la Revolució Francesa fins a l impacte de la globalització contemporània, a partir d una concepció plural dels moviments polítics i ideològics que s han plantejat una societat més justa d acord amb els principis republicans de «llibertat, igualtat i fraternitat». Per això, ens ofereix un recorregut pels èxits i els fracassos d aquests corrents que van del marxisme a l anarquisme, passant per les seves variants que han tractat d oposar-se al capitalisme: el republicanisme, la socialdemocràcia, l ecologisme, l antiracisme o el feminisme. Una segona part del text aborda una anàlisi profunda sobre el context social actual i la seva interacció amb les idees i pràctiques de les esquerres, a fi de convidar el lector a comprendre la raó de les seves inconsistències actuals. En darrera instància i amb vocació de manifest, desenvolupa un seguit de polèmiques propostes que conviden els diferents moviments socials i polítics a recuperar la iniciativa.