Las tres obras de Akutagawa presentadas en este libro se cuentan entre los experimentos más significativos de la ficción japonesa. Ellas combinan las técnicas de la novela corta, el diario y los impresionistas poemas en prosa. El volumen está integrado por "El biombo del infierno", "Los engranajes" (diario concluido el mismo día en que Akutagawa se suicidó), "Vida de un loco" y "Carta a un amigo" (escrito como despedida antes de quitarse la vida). También se incluye un prólogo de Luis Chitarroni y, a modo de epílogo, un texto de Jorge Luis Borges en el que describe "La extravagancia y el horror están en sus páginas, pero no en el estilo, que siempre es límpido"