Ens trobem en una Sud-àfrica dividida per la guerra civil, en una ciutat atemorida per l'udol de les sirenes del toc de queda. Enmig de la violència que sacseja el país, hi ha un jardiner, Michael K, de llavi leporí i lent de cap, que acompanya la seva mare per refugiar-se al camp. Però el llarg viatge s'interromp aviat, entre les parets d'un hospital. Sol i desemparat, Michael no té altre remei que buscar un tros de terra que li permeti començar de nou i viure amb dignitat. Vida i època deMichael K,á guardonada amb el Booker Prize i el Prix Étranger Femina el 1983, arriba fins a l'essència de l'experiència humana: la necessitat de tenir una vida interior espiritual, de cultivar els vincles amb el món en què vivim i de tenir una visió pura de les coses.