Los vertebrados son, como el resto de los seres vivos, un producto de su propia historia evolutiva. Las características de su morfología, interacciones ecológicas o distribución geográfica son el resultado de un largo proceso de adaptación a las condiciones ambientales de cada momento.

Este libro sintetiza los resgos básicos del estudio zoológico de los mismos mediante la narración de los conocimientos acumulados y de las hipótesis establecidas sobre las fuerzas que han determinado - y aún determinan- sus características biológicas actuales.