A finales de 1989, la llegada de un japonés a un pueblo de las Mariñas coruñesas revoluciona y aviva ilusiones de progreso entre sus habitantes. Este acontecimiento sirve como punto de partida de 1989, una novela en la que se manifiestan las expectativas y reflexiones que provoca la extraña visita, utilizando para ello cinco voces: un adolescente, un bibliotecario, la dueña del hostal en el que se hospeda el japonés, un sindicalista y un lugareño ya entrado en años. Contada con nostalgia, ironía...