En este libro, Antonio Feros rastrea la evolución de los conceptos de «nación» y «raza» españolas en los discursos de las elites educadas, quienes debatieron si de la unión de los reinos que conformaban la monarquía hispana resultó una sola patria (nación) o si España seguía siendo una monarquía dinástica formada por naciones separadas. Si estaba surgiendo una España unificada, ¿era una nación pluralista o era el resultado de la imposición de la cultura castellana dominante sobre el resto? La presencia de grandes comunidades de individuos con ancestros musulmanes y judíos y la colonización del Nuevo Mundo también pusieron de relieve los problemas de la constitución étnica de la monarquía hispana y en la creación de una nación desde comienzos del siglo XIX. La presencia de conversos judíos y musulmanes, de africanos y sus descendientes, de nativos americanos y de una enorme población de mestizos y mulatos, provocó enormes debates sobre cuál era el fundamento étnico de la nación española.

Antonio Feros, catedrático de historia de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia), es autor de numerosas publicaciones sobre diversos aspectos de la historia moderna de España: política cortesana, representación e ideologías políticas, teatro y autoridad. Entre sus publicaciones anteriores destaca El Duque de Lerma. Realeza y privanza en la España de Felipe III (2002).