En el siglo III a.C. el filósofo cínico Menipo de Gadara pasó por ser el inventor de un género literario que permitía, por medio del humor, poner en práctica sus doctrinas filosóficas. La sátira menipea no fue una excepción. Poco sabemos de su desarrollo en la literatura latina, ya que en general sólo nos han llegado algunos fragmentos. La gran excepción es la "Apocoloquíntosis" de Séneca, posiblemente único ejemplar completo en lengua latina, más allá del discutido "Satiricón" de Petronio.

Por entonces, Roma se expandía militar y culturalmente, y fue cuestión de tiempo que los géneros literarios del mundo helenístico fueran asimilados por la nueva potencia. La sátira menipea no fue una excepción. Pero poco sabemos de su desarrollo en la literatura latina, ya que en general sólo nos han llegado algunos fragmentos, como es el caso de "Las Menipeas" de Varrón. La obra que aquí presentamos no sólo constituye un valiosísimo tesoro para el estudioso de la literatura, sino también una interesante y amena lectura para un público mucho más amplio, porque muestra la contracara del genio de uno de los filósofos romanos más notables y uno de los hombres de Estado más influyentes de los tiempos de Nerón, todo esto en un estilo exquisito, con un ácido sentido del humor y una furiosa crítica al poder absoluto.