Los músicos de la parroquia de Mellstock, orgullosos de su arte, ven peligrar su continuidad cuando el nuevo párroco compra un órgano para la iglesia que supone reemplazarlos. Las razones del párroco para esta novedad no son solamente musicales: la oportunidad de tener cerca a la que será la joven organista, Fancy Day, ha pesado en su decisión. Pero a la señorita Day la rondan otros dos pretendientes, el hacendado Shiner y el joven Dick Dewy, hijo del buhonero. Bajo la verde fronda (1872), segunda novela de Thomas Hardy, cuenta con un narrador simpático y cordial que parece que comparte escena con los personajes.

Thomas Hardy nació en 1840 en Higher Bockhampton (Dorset). En 1872, después de haber publicado tres novelas, Remedios desesperados (1871), Bajo la verde fronda (1872) y Un par de ojos azules (1873), abandonó la arquitectura para dedicarse a escribir. Es autor, entre otras, de Lejos del mundanal ruido (1874), El regreso del nativo (1878), The Trumpet-Major (1880), El alcalde de Casterbridge (1886) y Tess de los d’Urberville (1891), además de Jude el oscuro (1895), The Dynasts (1904-1908) y Un grupo de nobles damas (1878-1891). Alba ha publicado también sus Cuentos completos. Murió en Dorchester en 1928.