Amb la Breu història del món, en la versió definitiva i revisada per l'autor poc abans de la seva mort i amb noves il·lustracions, Gombrich fa un repàs rigorós i accessible de la història, explicada com si fos una novel·la, des dels inicis de la humanitat fins al segle XX, sense oblidar cap de les grans civilitzacions que han marcat el nostre món: de Mesopotàmia a l'Imperi xinès i del Renaixement a la bomba atòmica. Escrita amb un estil directe i transparent, Breu història del món no es limita a explicar fets històrics sinó que, amb múltiples anècdotes i interpretacions enginyoses, converteix la història universal en una novel·la màgica i inesborrable.