Este libro, calificado de «libro bomba» por Le Monde, es una amplia y profunda crítica de la institución de la «Iglesia» desde el punto de vista psicoanalítico. El autor analiza la dialéctica existente entre las rígidas estructuras de una Iglesia autoritaria, de una fe administrada desde arriba, y las estructuras psíquicas de ese grupo de personas, que por autodefinición pretende representar de modo especial a la «Iglesia de Cristo», es decir, los clérigos, los religiosos y religiosas, los mismos administradores de la fe que el autor también llama «funcionarios». Drewermann no busca la polémica, la acusación: su intención es demostrar y desvelar las interrelaciones, los trasfondos y las motivaciones que determinan una realidad oculta tras la fachada. Su diagnóstico es demoledor: la Iglesia aparece como un sistema patógeno que requiere y genera estructuras neuróticas en los individuos, modificando el verdadero mensaje cristiano, humanitario y liberador. Pero el autor no se dirige solamente a los clérigos: el libro es un extraordinario análisis de la misma existencia humana, es decir, de la psicología de los hombres dentro del actual sistema político y social. Así cada lector, creyente o no creyente, puede descubrir en él fragmentos de su propia historia y, desde las perspectivas que ofrece, encontrar la posibilidad de emprender un camino nuevo, «pensar, hablar, sentir y actuar en libertad e independencia», encontrar o recuperar su propia dignidad humana.