Nacida en París en 1878, fue la única hija de la pintora Berthe Morisot y su esposo Eugène Manet, el hermano menor del pintor Édouard Manet. A lo largo de su juventud Julie posó con frecuencia para su madre y otros artistas impresionistas. Pasó a la poseridad no tantos por sus dotes pictóricas, sino por llevar durante años un diario que proporciona información detallada sobre la vida de pintores franceses, entre ellos Renoir, Degas, Monet, y Sisley, así como el caso Dreyfus y la visita de Estado del zar Nicolás II en 1896. El 31 de mayo de 1900, Julie contrajo matrimonio con Ernest Rouart, artista e hijo del pintor Henri Rouart. La boda fue una doble ceremonia en la que la prima de Julie, Jeannie Gobillard, también se casó con Paul Valéry. Tuvieron tres hijos: Julien Rouart (1901), Clément Rouart (1906) y Denis Rouart (1908).