La primera novela de Böll, inédita en España y prácticamente en el extranjero. El Nobel alemán la presentó en 1947 aun premio literario organizado por la revista cristiana Das Abendland, pero las veladas críticas a la iglesia católica alemana que apoyó al nazismo provocaron su expulsión del concurso. La novela quedo en un cajón y durante años nada se supo de esta historia protagonizada por los hermanos Hans y Christoph Bachem, y ambientada entre 1932 y 1946.