Después de El barril mágico (1958), que obtuvo el National Book Award y que supuso su primera consagración como narrador, el autor publicó otros cuatro libros de cuentos: Idiotas primero (1963), Retratos de Fidelman (1969), El sombrero de Rembrandt (1973) y The People and Uncollected Stories (1989). En 1997 reunió todos sus cuentos en un solo volumen, ahora publicado por primera vez en español.