El libro retrata el imaginario intelectual de la elite castrense española durante el primer tercio del siglo XX., que ofrecía alternativas a veces mucho más radicales que las planteadas por sus homólogos civiles, oscilando entre el modernismo nietzscheano, el conservadurismo puro y el liberalismo. Se analizan también las instituciones culturales del ejército de tierra y las relaciones entre la memoria institucional, la pedagogía militar y los conceptos del ciudadano-soldado, nación en armas e identidad nacional.