Amb les armes de la solidesa teòrica, i l'anàlisi incisiva dels fets, Joseph Termes relata els setanta anys de vida catalana que separen la Revolució de Stembre i la fi de la Guerra Civil. Com assenyala Pierre Vilar en el pròleg a quest volum, el mot crisi" escau a cadascuna de les etapes en què Termes divideix el seu estudi. Seguint el fil de les contradiccions internes, els xocs socials i els drames de la impotencia política, l'autor ens proposa una visió sugerent, complexa i matizada de la cristal·lització d'un "catalanisme".