Considerado el primer cuento realista del Río de Plata, este relato describe la sociedad argentina de la primera década del siglo XIX. El autor sitúa la acción en la provincia de Buenos Aires, durante la Cuaresma. A partir de un diluvio, que afecta la economía del país, llevándolo a la crisis e imposibilitando el uso del matadero, Echeverría propone un cuadro de la sociedad de la época y critica sus instituciones (Estado e Iglesia).