Durante una soleada tarde de verano junto a un lago, Cora Bender apuñaló a un hombre hasta matarlo. ¿Por qué? ¿Qué podría hacer que esta joven madre, tranquila y amable, apuñale a un completo desconocido en la garganta una y otra vez delante de su familia y sus amigos? Para la policía local es un caso ya resuelto. Cora confiesa rápidamente y hay una gran cantidad de testigos, pero esas preguntas siguen sin tener respuesta. Obsesionado con el caso, el comisario se niega a cerrarlo y comienza su propia investigación. Así empieza a descubrir el pasado de Cora, un desgarrador descenso al infierno personal de esta mujer.