El príncep és un text alhora aparentment molt simple però que ha despertat interpretacions ben oposades al llarg de la història. Estructurat en 26 breus capítols, amb un estil viu i espontani, fins i tot descosit, ha estat vist per uns com el màxim exponent de la immoralitat, i per altres com el text fundacional del realisme polític. El príncep desperta reaccions contràries, i sovint contradictòries en un mateix lector. Però no deixa mai indiferent.