A pesar de que Jovellanos ha sido objeto de numerosos estudios, faltaba un trabajo que tratara por extenso su ideología política. El presente libro se ocupa de esta parcela y utiliza como hilo conductor la visión jovellanista de la nobleza en cuanto clase dominante, estamento y elite de poder. En primer lugar se examinan las opiniones de Jovellanos sobre el mayorazgo, el latifundio y el señorío. A continuación se analizan ciertos elementos de su programa de reformas, como su valoración de la aristocracia hispana medieval, su censura a la nobleza carente de virtudes, su criterio funcionalista de la educación o la adopción de un vocabulario político de procedencia ilustrada y liberal.