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La novela cuenta la historia de un joven llamado Dorian Gray, retratado por el artista Basil Hallward, quien queda enormemente impresionado por la belleza fÝsica de Dorian y comienza a encapricharse con Úl, creyendo que esta belleza es la responsable de la nueva forma de su arte. Charlando en el jardÝn de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton, un amigo de Basil, y empieza a cautivarse por la visi¾n del mundo de Lord Henry, que asume un nuevo tipo de hedonismo, Úl indica que "lo ·nico que vale la pena en la vida es la belleza, y la satisfacci¾n de los sentidos". Al darse cuenta de que un dÝa se desvanecerß su belleza, Dorian desea tener siempre la edad de cuando le pint¾ en el cuadro Basil. El deseo de Dorian se cumple, mientras Úl mantiene para siempre la misma apariencia del cuadro, su figura en Úl envejece por Úl. Su b¨usqueda del placer le lleva a una serie de actos de libertinaje y perversi¾n; el retrato sirve como un recordatorio de los efectos de cada uno de los actos cometidos sobre su alma, con cada pecado el cuadro se va desfigurando o envejece.