El soldat pagat de sí mateix i l'esclau murri còmplice del seu amo, protagonistes d'aquesta obra, són dos dels caràcters de Plaute amb més influència en la comèdia europea de tots els temps.A Efes, Pirgopolinices, soldat fanfarró i vanitós, ha segrestat l'amant de Plèusicles, Filocomàsia. Per alliberar-la, Palestrió, esclau de Plèusicles, li para una trampa: fa veure que la cortesana Acrotelèucia, que fingeix ser l'esposa del veí ancià del soldat, Periplectomen, se n'ha enamorat perdudament de P...