Las Elegías , al igual que las Canciones y poemas de amor , son obras de juventud del poeta, desenfadadas, provocativas, libertinas incluso en ocasiones, que circularon en copias manuscritas pero que no se imprimieron hasta después de muerto su autor, dada la relevancia de su posición social en los últimos años de su vida. La diferencia que hay entre su poesía y la de sus contemporáneos radica en la verdad de las experiencias amorosas de las que nace, en su libertad frente a los modelos literarios preestablecidos y en su proclamación de un erotismo sin trabas, que no deja de resultarnos insólito si lo comparamos, por ejemplo, con la forzosa pacatería de sus coetáneos españoles.