¿Qué es el ingenio?¿Por qué disfrutamos tanto con sus juegos y alardes?¿Cómo funciona la inteligencia humana cuando crea obras ingeniosas? Desde hacía mucho tiempo se echaba en falta que la psicología, la estética y la filosofía respondieran cabalmente. Para el autor, el ingenio es esencialmente un proyecto de la inteligencia para vivir jugando, libre y desvinculada, a salvo de la lógica, la moral y la realidad. Quiere zafarse de la seriedad, para lo cual convierte en juguete cuanto rodea. Por ejemplo, el lenguaje. Los juegos de palabras son un divertido ejemplo de esta "juguetización" generalizada.

La cultura de este siglo ha buscado la ingeniosidad con denuedo y con un punto de desesperanza. El arte moderno es una monumental broma, un chiste continuado, una admirable obra de ingenio, una parábola de la libertad. La filosofía se ha vuelto ocurrente y fragmentaria, seducida y efímera. Incluso la economía se sintió atraída por al irreal agilidad del ingenio. Hemos vivido lo que el autor denomina la época ingeniosa. Esos que ha encontrado en crisis ahora, cuando la orgía de ha acabado, hemos oído ya todos los chistes, gran parte de la cultura de este siglo aparece prematuramente envejecida y el hombre europeo no sabe qué hacer. Un nuevo concepto de libertad, qu ese ventea en el aire, generará, sin duda, un nuevo modo de crear....