Segundo volumen de una Historia de la Universidad en Europa escrita por un grupo internacional de colaboradores. Trata el desarrollo de la universidad haciendo hincapié no en la historia de instituciones determinadas de un país concreto, sino en varios temas abordados con perspectiva europea de modo comparativo e interdisciplinar. No es una historia de las ideas, a pesar de que cada volumen dedique una sección al 'saber', en la que se estudia el contenido de las materias impartidas en las universidades de la época, sino un estudio crítico de la función, las estructuras, las ideas y los valores cambiantes de las universidades.