La cabeza en las nubes se centra en la figura del adolescente Rubén, un pelirrojo que cierto día hiere fortuitamente con una jabalina a su severísimo preceptor. A consecuencia de este dramático accidente debe lanzarse a una huida cercana a los percances de la novela picaresca, que le lleva a los oficios más variados y pintorescos: lazarillo de una ciega, especialista de cine o pinche en un barco.